Hace dos décadas, Mark Otto habría estado feliz de ganar solo un año más de vida. Luego de 34 años, su hígado estaba fallando y estaba plagado de picazón crónica en la piel. Tenía ictericia y estaba extremadamente fatigado, a veces dormía 16 horas al día.
“Fue tan malo como pudo ser al final”, dijo Otto. "Mi cirujano me dijo que probablemente me quedaran un par de semanas".
Otto había estado esperando un hígado nuevo durante casi tres años cuando recibió la llamada de que un órgano dotado era un buen complemento para él. Los médicos habían descubierto que necesitaba un hígado nuevo mientras estaba hospitalizado en 1998 para que le extrajeran la vesícula biliar y vieron lo dañado que estaba su hígado.
“Siempre tuve las enzimas hepáticas elevadas, desde que era adolescente. Algo estaba pasando, pero nunca pudieron diagnosticarlo. Nunca se presentó de forma aguda hasta que me sacaron la vesícula biliar ”, dijo el residente de Rochester Hills. “El médico dijo que tengo buenas y malas noticias. Le sacamos la vesícula biliar, pero necesita un hígado nuevo ".
Él había estado viviendo en California en ese momento y, a medida que pasaba el tiempo y se sentía cada vez más enfermo, se mudó de regreso a Michigan para estar más cerca de su familia. Estaban a su lado cuando, después de un procedimiento de dos días, se despertó con su segunda oportunidad en la vida. Eso fue hace 20 años, el 25 de mayo de 2001.
"Tan pronto como desperté, supe que estaba curado", dijo. “Si vieras una foto mía antes y después, no me reconocerías. Pasas de lucir realmente enfermo, como si fueras a morir, porque lo estás, a lucir normal nuevamente, tal vez no la imagen de la salud, pero normal nuevamente ".
Otto dijo que sus médicos le dijeron que era uno de los hígados más saludables que jamás habían recuperado. No pasó mucho tiempo antes de que Otto dijera que quería "ver qué tan bueno era". Él escribió una larga carta a su familia donante, expresando su gratitud y simpatía por su pérdida, pero nunca escuché de ellos. Aún así, quiso hacer algo para expresar su gratitud y comenzó a caminar, con la idea de correr un maratón en honor a su donante.
Al principio fue lento.
“Podía caminar a lo largo de la acera frente a mi casa, eso era todo”, dijo. "Incluso entonces, necesitaba ayuda para volver".
Una cuadra se convirtió en dos, luego dio la vuelta a la cuadra y comenzó a trabajar hacia el riguroso entrenamiento de seis días a la semana requerido para correr un maratón. Su primer intento, en Chicago en 2001, fracasó después de que se rompió un menisco. Entró en el maratón de Detroit en 2002 y lo terminó.
“Fui lento y fácil, pero nunca me detuve”, dijo.
Desde entonces, Otto se casó y tuvo hijos. Todavía corre, aunque ya no corre maratones, se mantiene en forma y disfruta pasar tiempo con su familia, incluso entrenando al equipo de béisbol de su hijo. Ha trabajado en la planta del Arsenal de Detroit en Warren durante unos 17 años. También ha abogado por la donación de órganos y tejidos, animando a amigos y familiares a registrarse como donantes, y habló sobre el bien que puede hacer. Dice que le debe su nueva vida al personal de servicios de trasplantes del Sistema de salud Henry Fordy el donante o su familia que dijo "sí" hace tanto tiempo.
“Es todo un milagro, de arriba abajo. No hay dos formas de hacerlo ”, dijo. “La donación es un milagro, la cirugía es un milagro. Alguien dijo lo correcto. Es por eso que estoy aquí."
Gift of Life Michigan está celebrando su 50 aniversario en 2021 al honrar las historias de donantes, familias de donantes, voluntarios y beneficiarios. Para más #50para50 historias, haga clic aquí.
