احتفلت كاي والترز للتو بعيدها السبعينذ عيد الميلاد. في وقت لاحق من هذا العام ، ستحتفل بمرحلة أكثر أهمية: عمرها 24 عامًاذ عام العيش بقلب متبرع.
قالت ضاحكة: "لا أستطيع أن أصدق أنني عجوز بهذا العمر". "لن يصدق أحد أنني كنت في السبعين من عمري ، وأنني سأصل إلى ذلك."
في البداية كان "لا أحد" يضم فريق رعايتها. قالت والترز إنها كانت دائمًا شخصًا يتمتع بصحة جيدة حتى بدأت تشعر بالتوعك في عام 1989. في البداية ، لم تهتم كثيرًا - كانت أماً عازبة في ذلك الوقت ، وتسعى للحصول على درجة الدكتوراه في التعليم ، وقد استعادت الأمر للتوتر. . بعد رحلة روتينية إلى المتجر تركتها تشعر بالإرهاق والبكاء ، اتصلت ابنتها أنيكا بصديقة للعائلة كانت ممرضة. نصحت كاي بالذهاب إلى غرفة الطوارئ على الفور - على الرغم من أن لديها موعدًا مع الطبيب في وقت لاحق من ذلك اليوم. وافقت ، واتضح أنه قرار جيد.
قالت كاي والترز: "لا أتذكر الكثير منها". "الشيء التالي الذي عرفته كان بعد ثلاثة أيام. لقد أصبت بنوبة قلبية كبيرة وسكتة قلبية ".
والأسوأ من ذلك ، أخبرها أطباؤها أنها "لن تنجح على المدى الطويل". نصحوها بعدم العودة إلى العمل. كانت تبلغ من العمر 38 عامًا فقط. غادرت المستشفى بهذه الأفكار في رأسها.
"ثم فكرت: حسنًا ، هذا سخيف. لدي هذا الطفل الصغير بنفسي. قال أحد سكان لانسينغ "يجب أن أكون هنا".
بعد ستة أشهر ، عادت إلى وظيفتها التعليمية. عملت لمدة خمس سنوات أخرى ، ثم أصيبت بنوبة قلبية أخرى. ومع ذلك ، عادت للعمل لمدة عام آخر حتى جلبت نوبة قلبية ثالثة النبأ المدمر: إنها بحاجة إلى عملية زرع قلب ، وبدون واحدة ، لن تعيش طويلاً.
قالت: "عندما تركت طبيب القلب ، صُدمت للتو". "ركبت سيارتي وكنت جالسًا هناك. لقد كنت مجمدًا للتو. لم أستطع حتى الحصول على المفتاح في الاشتعال. ظللت أفكر: عملية زرع قلب؟ لن أنجو من هذا أبدًا ".
كان هذا في ديسمبر 1996 ، ولم تكن تعرف الكثير عن الإجراء أو احتمالات بقائها على قيد الحياة. ذهبت إلى مكتبة طبية ، ووجدت عدة كتب ، وقالت إنها درست لمدة ثلاثة أيام. دخلت في قائمة الانتظار ، وبعد حوالي ستة أشهر ، تم التبرع بقلب يضاهي كاي. علمت لاحقًا أن المتبرع كان امرأة تبلغ من العمر 19 عامًا وكانت في نفس عمر ابنتها في ذلك الوقت.
قال كاي: "كانت لدي مشاعر مختلطة". "فكرت: هل سأعيش؟ ماذا عن عائلة المتبرع: ماذا حدث لهم؟ "
تمت عملية الزرع بنجاح ، لكن الأطباء حذروها من أنها هدية للوقت وليست علاجًا. قدروا أن القلب سيستمر 10 سنوات. منذ ذلك الحين ، عانت والترز من نوبة من الرفض ومشكلة قلبية أخرى ، لكن قلبها لا يزال يضخ بقوة. تخرجت أنيكا من المدرسة الثانوية ، ثم الكلية وعادت لمزيد من التعليم بعد أن تم تسريحها بسبب جائحة Covid-19. تزوجت كاي مرة أخرى واحتفلت هي وزوجها تيري مؤخرًا بعمر 25 عامًاذ ذكرى الزواج.
استفادت كاي من هديتها من الوقت الإضافي. تدافع عن Gift of Life Michigan ، وتثقيف المجتمع حول حاجة الأشخاص إلى التسجيل في Michigan Organ Donor Registry ، والعمل كمثال على فوائد التبرع. ترتبط عائلتها ارتباطًا وثيقًا بالتبرع بالأعضاء والأنسجة. عندما كانت تبلغ من العمر 16 عامًا ، تحدث والدها عن أهمية التسجيل كمانح.
قال: عليك أن تفكر في هذا. هذا شيء يمكن للجميع القيام به. الجميع - لا يهم نوع جنسك ، ومقدار الأموال التي تجنيها ، ومدى تعليمك - يمكن للجميع القيام بذلك ، "قال كاي. منذ ذلك الحين تبرع والدها بقرنيتيه. كما تبرع شقيقها وزوج أختها بقرنيتيهما وأنسجتهما بعد وفاتهما.
ساعد والترز أيضًا مستشفى سبارو بدء برنامج Cardio Ambassador ، ومن خلال جمع التبرعات ، ساعدت في جمع أكثر من $700،000 لأسباب صحية محلية أخرى. لاعبة غولف شغوفة ، فهي لا تزال نشطة بدنيًا أيضًا.
قالت "أعتقد أن هذا كان شيئًا جيدًا بالنسبة لي". "أستمع إلى الأطباء. أنا آخذ الدواء. أنا أتبع البروتوكول الطبي ، لكن كل "لا يمكنك ، لا يمكنك ، لا تستطيع ... أنا لا أهتم كثيرًا بذلك. أعتقد أن هذه رحلة قصيرة هنا وسأحقق أقصى استفادة منها ".
