تحتفل ليا هاول بعيدي ميلاد في نفس اليوم من كل عام. إحداهما لها ، والأخرى هي كليتها المتبرعة بها ، والتي حصلت عليها في اليوم التالي لعيد ميلادها قبل أكثر من 16 عامًا. أطلقت على هديتها النهائية اسم "جوي".
قالت: "لست متأكدة حقًا من مصدر الاسم". أعتقد أنني كنت أمزح ذات يوم وأشرت إليه بالاسم. منذ ذلك الحين ، يحصل جوي على بطاقات عيد ميلاد. إنه جزء من العائلة ".
هويل مشاكل الكلى خرجت من اللون الأزرق عندما كانت في الصف السابع. أثناء سيرها على بعد ست كتل إلى محطة الحافلة ذات يوم ، تسبب لها ألم مفاجئ في ظهرها في التوقف لفترة قصيرة ومضاعفة. بحلول نهاية ذلك اليوم كانت قد زارت مكتب المديرة وطبيبها وأخيراً المستشفى حيث عولجت بالمضادات الحيوية. اعتقدت عائلتها ومقدمو الرعاية أنها كانت صدفة ، لكنها عانت من حلقة مماثلة بعد عام. تمت معاملته بنفس الطريقة.
في عام 2001 ، عندما كانت في أواخر العشرينات من عمرها ، بدأت هاول تمرض حقًا. كانت مرهقة باستمرار ، واكتسب وزنها واحتاجت إلى الحديد التكميلي من خلال IV. أخبرها أطباؤها أنها ربما تحتاج لغسيل الكلى "في مكان ما على الطريق". تبين أن ذلك كان بعد شهر واحد فقط.
قالت: "لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة".
كانت هاول تخضع لغسيل الكلى لمدة 16 شهرًا تقريبًا قبل أن تتلقى مكالمة تفيد بإهداء كلية متبرعة لها. في البداية ، بدت الأمور جيدة. كانت الكليتان متطابقتين تقريبًا وخرجت من المستشفى بعد خمسة أيام فقط. بعد ذلك بيومين ، أصيبت بجلطات دموية واضطرت للعودة إلى المستشفى. لم تكن عملية الزرع الأولى ناجحة ، وهذا يعني 13 شهرًا أخرى على قائمة الانتظار - والمزيد من علاجات غسيل الكلى. تلقت المكالمة الثانية في عيد ميلادها ، وبعد يوم التقت بـ "جوي".
تمكنت هاول من العودة إلى المدرسة وإكمال حلمها بالحصول على درجة الدكتوراه في علوم التنمية والتعلم وتعمل الآن كمدربة تنفيذية في منطقة شيكاغو ، لمساعدة الناس على عيش حياة كاملة وسعيدة. كانت لديها تحديات صحية أخرى - أسفرت زيارة روتينية في عام 2015 عن إقامة في المستشفى لمدة 87 يومًا ، كانت خلالها في جهاز التنفس الصناعي - ولكن من خلال كل ذلك ، كانت هديتها النهائية ، كما تقول "جندي".
حتى بعد 16 عامًا ، قالت هاول إنها تفكر في الأسرة التي قدم لها أحد أحبائها هدية الحياة النهائية لها.
قالت: "بينما احتفل بعيد ميلادي كل عام ، أتذكر أيضًا أن العائلة تتذكر فقدان شخص كان جزءًا مهمًا من حياتهم". "على الرغم من أنني ممتن ، إلا أنه ينفطر قلبي على أن هذا الوضع يجب أن يكون. إنه حلو ومر من نواح كثيرة.
وأضافت: "إنه أكثر مزيج ساحق من المشاعر يجب معالجته". "لدي عضو شخص آخر في داخلي. إنه يجعلك تشعر بقدر أكبر من المسؤولية عن عيش حياة مليئة وتعود بالفائدة على الآخرين من حولك ، وتعيش إرث المتبرع ".
لقد كرست نفسها لرد الجميل للمجتمع. شاركت في تحدي Gift of Life Michigan Campus ، في كل من جامعة Eastern Michigan وجامعة Wayne State. لقد تطوعت في Donor Days مع وزير خارجية ميشيغان ، في مشاركات التحدث في حرم الجامعات ومع برنامج تعليم زراعة أنسجة أعضاء الأقليات في ديترويت (موتيب). قالت إنها تشاركها تجربتها لأنها تريد من الشباب أن يفكروا أيضًا في التبرع بالأعضاء والأنسجة ، وللمساعدة في تحطيم الخرافات والمفاهيم الخاطئة حول هذه العملية.
قالت: "لقد تمكنت من القيام بأشياء كثيرة وكل ذلك يعود إلى شخص ما اتخذ قرارًا في عام 2004 في أصعب وقت في حياته". "يغير الطريقة التي تنظر بها إلى كل شيء في العالم عندما يحدث ذلك. أعتقد أنه يجعلك تقدر الأشياء أكثر. إنه يجعل كل شيء أكبر من ذلك بكثير ".
للتسجيل في سجل متبرعي الأعضاء في ميتشيغان ، انقر هنا.
تحتفل Gift of LIfe Michigan بعيدها الخمسين في عام 2021. يمكنك قراءة المزيد #50for50 القصص هنا.
