Kay Walters acaba de celebrar sus 70th cumpleaños. A finales de este año, marcará un hito aún más significativo: sus 24th año viviendo con un corazón donado.
“No puedo creer que sea tan vieja”, dijo riendo. "Nadie creería que tenía 70 años, que lo conseguiría".
Ese "nadie" inicialmente incluía a su equipo de atención. Walters dijo que siempre había sido una persona sana hasta que comenzó a sentirse mal en 1989. Al principio, no prestó mucha atención: era madre soltera en ese momento, estaba cursando un doctorado en educación y lo atribuyó al estrés. . Después de que un viaje de rutina a la tienda la dejara deprimida y llorando, su hija Anica llamó a una amiga de la familia, que era enfermera. Ella le aconsejó a Kay que fuera a la sala de emergencias de inmediato, a pesar de que tenía una cita con el médico más tarde ese día. Ella estuvo de acuerdo y resultó ser una buena decisión.
“No recuerdo mucho de eso”, dijo Kay Walters. “Lo siguiente que supe fue tres días después. Tuve un ataque cardíaco importante y un paro cardíaco ".
Peor aún, sus médicos le dijeron que "no lo lograría a largo plazo". Le aconsejaron que no volviera al trabajo. Ella solo tenía 38 años. Salió del hospital con esos pensamientos en la cabeza.
“Entonces pensé: bueno, eso es ridículo. Tengo a este niño pequeño solo. Tengo que estar aquí ”, dijo el residente de Lansing.
Seis meses después, regresó a su trabajo de maestra. Trabajó otros cinco años y luego tuvo otro paro cardíaco. Aun así, volvió a trabajar un año más hasta que un tercer infarto le trajo la devastadora noticia: necesitaba un trasplante de corazón y, sin él, no viviría mucho.
“Cuando dejé al cardiólogo, me quedé atónita”, dijo. “Entré en mi coche y estaba sentado allí. Estaba congelado. Ni siquiera pude poner la llave en el encendido. Seguí pensando: ¿un trasplante de corazón? Nunca voy a sobrevivir a esto ".
Esto fue en diciembre de 1996 y no sabía mucho sobre el procedimiento o sus probabilidades de supervivencia. Fue a una biblioteca médica, encontró varios libros y dijo que estudió durante tres días. Ella entró en la lista de espera y, unos seis meses después, se donó un corazón que coincidía con Kay. Más tarde se enteró de que la donante era una mujer de 19 años que tenía aproximadamente la misma edad que su hija en ese momento.
“Tenía sentimientos encontrados”, dijo Kay. “Pensé: ¿Voy a sobrevivir? ¿Qué pasa con la familia del donante: qué les ha pasado? "
El trasplante fue exitoso, pero los médicos le advirtieron que era un regalo del tiempo, no una cura. Estimaron que el corazón duraría 10 años. Desde entonces, Walters tuvo un ataque de rechazo y otro problema cardíaco, pero su corazón sigue latiendo con fuerza. Anica se graduó de la escuela secundaria, luego de la universidad y regresó para recibir más educación después de ser despedida debido a la pandemia de Covid-19. Kay se volvió a casar y ella y su esposo, Terry, recientemente celebraron sus 25 años.th aniversario de bodas.
Kay ha aprovechado al máximo su regalo de tiempo extra. Aboga por Gift of Life Michigan, educando a la comunidad sobre la necesidad de que las personas se inscriban en el Registro de Donantes de Órganos de Michigan y sirviendo como ejemplo de la Beneficios de la donación. Su familia tiene una fuerte conexión con la donación de órganos y tejidos. Cuando tenía 16 años, su padre habló sobre la importancia de registrarse como donante.
“Dijo: tienes que pensar en esto. Esto es algo que todos pueden hacer. Todos: no importa cuál sea su género, cuánto dinero gane, qué nivel de educación tenga, todos pueden hacer esto ”, dijo Kay. Desde entonces, su padre ha donado sus córneas; su hermano y su cuñado también donaron sus córneas y tejido después de su muerte.
Walters también ha ayudado Hospital Gorrión comenzó su programa Cardio Ambassador y, a través de eventos de recaudación de fondos, ayudó a recaudar más de $700,000 para otras causas de salud locales. Una ávida golfista, también se mantiene físicamente activa.
"Creo que ha sido algo bueno para mí", dijo. “Escucho a los médicos. Tomo la medicación. Sigo el protocolo médico, pero todos los 'no puedes, no puedes, no puedes ... No le presto mucha atención a eso. Supongo que este es un viaje corto hasta aquí y voy a aprovecharlo al máximo ".
