Aimee Cruz sería la primera persona en decirte que tiene suerte de estar viva. Originaria de Puerto Rico, la residente de Ann Arbor ha tenido tres trasplantes de hígado en su vida y está agradecida por cada día.
“He sido muy afortunado de estar todavía aquí después de todas las cosas que han sucedido en mi vida”, dijo Cruz, ahora de 44 años. “¿Por qué sigo aquí cuando tantas otras personas no lo logran? Me pregunto eso todos los días. Y estoy agradecido todos los días. Cuento mis bendiciones todos los días. Siempre trato de mantener una actitud positiva ".
Su primer trasplante de hígado fue en 1992 cuando tenía 15 años. Se mantuvo saludable por un tiempo, pero comenzó a enfermarse nuevamente en 1997, poco después del nacimiento de su hija, Verónica. De hecho, los médicos le aconsejaron que no siguiera adelante con el embarazo y le dijeron que era demasiado arriesgado. Ella no siguió ese consejo, y Verónica nació un mes antes, pero saludable.
Sin embargo, la salud de Aimee continuó deteriorándose, y fue colocada nuevamente en la lista de espera para trasplantes en 1999. Pasarían tres años antes de que Aimee recibiera la llamada de que le habían regalado un hígado de donante. Dijo que su pequeña hija la ayudó a seguir adelante durante ese tiempo.
"Yo estaba determinado. Traté de concentrarme en ella y asegurarme de que estuviera bien ”, dijo. “Ella ha sido una gran bendición para mí. No sé si estaría viva si no fuera por ella y la fuerza que obtuve de Dios sabe dónde estar allí para ella, ser su madre. Ella era mi orgullo y alegría, mi fuerza, mi razón para vivir. Mi razón para luchar ".
Dijo que el segundo trasplante fue un nuevo comienzo para ella. Se volvió a casar y su esposo Shyam la ayudó a criar a su hija. Su salud fue buena hasta 2015. Luego comenzó a sentirse enferma nuevamente y esta vez sus médicos temieron lo peor. Su hígado volvía a fallar, al igual que sus riñones. La colocaron en diálisis, casi en coma y en cuidados paliativos. Su iglesia le dio la bendición de irse en paz y ella le dijo a la familia que si no se encontraba un hígado de donante, deberían dejarla ir. La llamada llegó una semana después y recibió su tercer trasplante en febrero de 2016.
Aimee ha sido hospitalizada ocasionalmente desde entonces para realizar cirugías para corregir el tejido cicatricial de procedimientos anteriores, pero por lo demás su salud ha sido buena. Pudo visitar Puerto Rico antes de que se propagara la pandemia Covid-19 y continúa trabajando como secretaria en la Unidad de Cáncer Pediátrico en Hospital de Niños Mott.
También ha sido una defensora de la donación de órganos y tejidos, ayudando a disipar mitos comunes dentro de la comunidad latina sobre el proceso y aliviar la desconfianza de la comunidad médica. Aimee usa su historia para inspirar y educar a los jóvenes y animarlos a registrarse como donantes porque, como ella dice, "hay muchas formas de salvar una vida".
También espera pasar más tiempo con su hija, que ahora tiene 24 años, y dijo que mantiene una actitud positiva a pesar de todos los altibajos por los que ha pasado en su vida.
“Cada experiencia ha sido diferente y me ha impactado de una manera en la que he crecido”, dijo Aimee. “Me he vuelto más espiritual, más empático. Veo la vida de una manera tan diferente ahora. Lo veo con tanta gratitud y belleza. Y siempre quiero compartir mi historia ".
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