"Hay una razón para ello, y creo que mi razón es ayudar a los demás".
Cuando un fuerte dolor de cabeza envió a Sonya Cook al médico, no esperaba un diagnóstico que le cambiara la vida.
"Nunca antes había tenido dolores de cabeza, de verdad", dijo el residente de Brownstown, ahora de 52 años. "No tenía ningún problema de salud". 
En ese momento tenía poco más de 30 años y trabajaba como asistente de apoyo de programas en el Hospital de Veteranos. Se sorprendió al saber que sus síntomas fueron causados por una enfermedad renal no diagnosticada previamente. Neuropatía IGA, en el que se acumulan depósitos de proteínas en el riñón y con frecuencia conducen a insuficiencia renal.
Ella y su equipo de atención manejaron la afección lo mejor que pudieron: fue tratada por presión arterial alta, anemia e incluso recibió algunas transfusiones de hierro. Dos años después, se enteró de que estaba embarazada y los médicos le advirtieron que debido a su enfermedad, sería un embarazo de alto riesgo.
“Fue muy difícil”, dijo. "No pude sujetar nada".
Después de un susto particular durante su cuarto mes, los médicos estaban tan preocupados por su salud que no querían que llevara al bebé a término. Sin embargo, Sonya insistió y pidió que la colocaran en reposo en cama hasta que ella y el bebé fueran más fuertes. Los médicos estuvieron de acuerdo, pero su hija, Naia, nació solo un mes después, después de solo cinco meses. Pesaba una libra y una onza. Era el 30 de diciembre de 2002.
“Era tan pequeña que ni siquiera podía verla con todos los tubos”, dijo Cook. "Era más pequeña que una lata de refresco".
Peor aún, los riñones de Sonya se cerraron después del nacimiento de Naia. Fue a diálisis tres veces por semana y visitó a Naia en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) mientras ganaba fuerza. Incluso entonces, dijo que no pensó en someterse a un trasplante de riñón de inmediato, hasta que uno de sus cuidadores le aconsejó que se incluyera en la lista lo antes posible.
“Él dijo: 'No es como ir a la tienda o al concesionario de autos para elegir lo que quieres. Este es un proceso '”, dijo Cook.
Estuvo en diálisis y en lista de espera durante tres años antes de que recibiera la llamada de que se había encontrado una coincidencia. Incluso entonces, tenía sentimientos encontrados. Los riñones habían pertenecido a una niña, aproximadamente de la misma edad que Naia, que había fallecido debido a complicaciones de la gripe.
“Me costó mucho aceptar los riñones de un bebé de la misma edad que mi hijo”, dijo. "No podía entender por qué Dios tomaría a esta niña en sus brazos para que pudiera salvarme la vida".
Sin embargo, confiando en Dios y dándose cuenta de que tuvo la suerte de esperar un tiempo relativamente corto por los órganos que salvan vidas, aceptó. El trasplante fue un éxito y se recuperó rápidamente. Sin embargo, la idea de otra vida joven interrumpida le pesaba. Su familia de donantes estaba en su mente.
“Lo primero que hice una vez que llegué a casa fue agradecerles y darles mi más sentido pésame por la pérdida de su hijo”, dijo.
Servicios de postratamiento de Gift of Life Michigan facilita la correspondencia entre los receptores y las familias de los donantes, pero esas comunicaciones son anónimas hasta que ambas partes acuerden compartir información adicional. Cook finalmente conoció a la familia de su ángel, su nombre era Mei Lynn y había sido adoptada de China, y sigue siendo amiga de su madre hasta el día de hoy.
Naia cumplió 18 años en 2020 y le va bien. Sonya ha utilizado su segunda oportunidad en la vida para abogar por la donación de órganos y tejidos, para romper conceptos erróneos y animar a las personas a que se registren en el Registro de donantes de órganos. Utiliza sus propias experiencias y habla de cómo la donación de órganos le salvó la vida y le dio la oportunidad de ver crecer y prosperar a su hija.
“Sé de primera mano por lo que pueden pasar algunos pacientes, cómo alguien puede sentirse mental y físicamente, y sé de primera mano que se me ha dado un testimonio y una rara habilidad para conectarme con otros a través de la empatía y la compasión”, dijo. “Todo lo que escuché fue 'no, no voy a ceder mis órganos. Vine aquí con ellos, me voy con ellos ', o los trabajadores de la salud te dejarán morir si saben que eres un donante. Una vez que relacioné mi historia con ella, les ayuda a entender.
"Todo lo que he pasado, no cambiaría nada", agregó. “Porque hay una razón para ello, y creo que mi razón es ayudar a los demás, darles mi testimonio y ayudarlos en el camino. Eso es lo que trato de hacer ".
