Phil Laske recuerda a su hermano, Joe, como un buen tipo y experto en todos los oficios.
"Tenía muchas inclinaciones mecánicas", dijo Phil, que trabaja en la sala de correo en Hospital Ascensión Borgess en Kalamazoo. "Arregló todo y ayudó a todos". 
El legado de Joe de ayudar a los demás continuó después de su muerte de una afección cardíaca hace cinco años a la edad de 67. Se convirtió en donante de órganos y tejidos y su último acto de generosidad salvó vidas.
Ahora, Borgess Ascension Hospital tiene otra forma de honrar a Joe y a los donantes que han brindado el regalo de la vida en el hospital: un árbol conmemorativo especial para donantes instalado en un pasillo principal, con hojas inscritas con los nombres de donantes anteriores para honrar su generosidad.
“Es un lindo recuerdo”, dijo Phil Laske. "Se siente bien verlo allí".
Financiado en parte a través de una subvención del Fundación Gift of Life, el árbol se instaló el año pasado. Jeffrey Wilt, director médico de servicios de atención crítica en el hospital, dijo que era un tributo adecuado a los donantes que han dado tan generosamente a través de la asociación de más de 30 años que Ascension Borgess tiene con Gift of Life Michigan y Eversight.
“Me emociono cada vez que miro todos estos nombres”, dijo. “Estas son personas que han dado el máximo sacrificio a otra persona. Han dado sus órganos al final de su vida; su familia ha permitido que alguien más tenga una oportunidad en la vida, ellos mismos. Este es un tributo absoluto a la valiente decisión que han tomado para ayudar a otra persona”.
Ha habido más de 238 donantes de órganos en Ascension Borgess solo en los últimos cinco años. El personal del hospital los ha honrado de varias maneras. Ofrecen caminatas de honor, donde los miembros del equipo se alinean en el pasillo mientras los donantes son llevados a la cirugía; proporcionan un "latido del corazón en una botella", que es un collar que tiene una botella impresa con una tira de electrocardiograma de su ser querido a las familias cuando muere su ser querido. Pre-Covid, también organizaron eventos de recuerdo de donantes.
El personal del hospital también brindó educación sobre la donación de órganos y tejidos en eventos de registro de donantes en Ascension Borgess y agregó nuevos donantes al registro. El personal clínico en las Unidades de Cuidados Críticos asesora a los nuevos graduados y al nuevo personal con el papel que juega Gift of Life en honrar los deseos de los donantes.
Desde su instalación, el Donor Memorial Tree ha demostrado ser tan popular que se están planificando homenajes similares en otros hospitales de Ascension en todo el país.
“Estamos muy comprometidos a ayudar a otras personas en todos los sentidos en este hospital y una de esas formas es que estamos muy a favor de la donación de órganos”, dijo Wilt.
Abril es Mes de Donar Vida, que honra a los donantes de órganos y tejidos y sus familias, celebra sus historias y alienta a las personas a inscribirse en el Registro de donantes de órganos. Hay más de 106.000 personas esperando un órgano que les salve la vida en los EE. UU., incluidas unas 2.500 en Michigan. Para registrarse como donante, visite golm.org/regístrese.
